発達障害と発作の深い関係を探る：理解と対応法 - どしゃぶりのちにじ発達障がいとむきあう

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はじめに

発達障害と発作は密接に関係する問題で、多くの場合、併存します。発達障害には自閉症スペクトラム障害(ASD)、注意欠陥・多動性障害(ADHD)、学習障害(LD)などがあり、それぞれ独自の症状と課題を抱えています。一方、発作は意識喪失やけいれんなどの症状を引き起こす脳の異常な電気活動で、発達障害のある子どもたちにも多く見られます。発達障害と発作は互いに影響を及ぼし合うため、適切な理解と対応が欠かせません。本記事では、発達障害と発作の関係性や特徴、対処法などについて詳しく解説します。

発達障害とは

発達障害は、脳の発達の違いにより、言語、認知、運動、社会性などの発達に困難を伴う障害の総称です。ASD、ADHD、LDなどの障害があり、それぞれ固有の症状を示します。

自閉症スペクトラム障害(ASD)

ASDは、対人関係の障害、コミュニケーションの障害、こだわりや興味の偏りなどが特徴的な発達障害です。感情表出が極端だったり、パターン化された行動をとったりするため、周囲との軋轢が生じやすいです。

ASDには強いこだわりがあり、興味のあることには熱中しますが、興味のないことには全く関心を示さない傾向があります。また、言葉の理解が難しく、指示やルールを守ることが苦手な場合があります。そのため、日常生活で戸惑いを感じることも多いでしょう。

注意欠陥・多動性障害(ADHD)

ADHDは、年齢に比して注意力が低く、衝動的で多動な行動がみられる発達障害です。落ち着きがなく、思いついたことをすぐ行動に移してしまうため、危険な行動につながることもあります。

ADHDの人は集中力が続かず、作業を最後までやり遂げることが難しいことがあります。また、待つことや順番を守ることが苦手で、周りの人から理解されにくい面もあります。一方で、興味のあることには熱中できる一面もあり、その能力を活かすことが大切です。

学習障害(LD)

LDは、読み書き、計算、推論など、特定の学習能力に著しい困難がある発達障害です。知的な遅れはないものの、学業についていくことが難しく、自信を失いがちです。

LDの人は、視覚情報と聴覚情報の統合に課題があり、文字や数字の認識に困難を抱えることがあります。また、注意力が散漫になりやすく、指示を正確に理解することが難しい場合もあります。しかし、個々の能力を伸ばす工夫と適切な支援があれば、十分に活躍できる可能性があります。

発作とは

発作は、脳の神経細胞が異常に興奮することで引き起こされる一時的な症状で、意識障害やけいれん、行動異常などの症状が現れます。全身に及ぶ全般発作と、脳の一部から始まる部分発作があります。

全般発作

全般発作は、脳全体の神経細胞が同時に異常な興奮を起こす発作で、意識を完全に失います。強直間代発作では、突然意識を失って全身がけいれんし、舌を噛んだり尿をもらしたりすることもあります。

強直間代発作のほか、意識は朦朧としているが全身けいれんはない欠神発作や、数秒の意識喪失だけで他の症状がない無症候性発作なども全般発作に含まれます。全般発作は突然起こり、事故の危険性が高いため、適切な対応が必要です。

部分発作

部分発作は、脳の一部分の神経細胞のみが異常な興奮を起こす発作です。意識は保たれていても、体の一部がけいれんしたり、感覚や認知に異常が生じたりすることがあります。

部分発作には、手足や口周辺のけいれんを起こす単純部分発作や、意識が一時的に離れる複雑部分発作などがあります。部分発作が全身に広がると二次性全般化発作となり、重篤な状態に移行する可能性があります。発作の様子を観察し、適切に対処することが大切です。

特発性てんかんと症候性てんかん

てんかんは、発作の原因により特発性と症候性に分類されます。特発性てんかんは、脳に器質的な異常がなく、体質的な要因で発作が起こりやすい状態です。一方、症候性てんかんは、脳の損傷や疾患が原因となっています。

特発性てんかんの多くは小児期や思春期に発症し、成長とともに自然に治る場合が多いのに対し、症候性てんかんは発作のコントロールが難しく、継続した治療が必要な場合があります。発作のコントロールと生活の質の向上のために、的確な診断と適切な治療が重要です。

発達障害と発作の関連性

発達障害とてんかんは密接に関係しており、両者が併存する場合が少なくありません。特に自閉症スペクトラム障害では20%前後の割合でてんかんを発症するといわれています。

ASDとてんかん

ASDの人は感覚過敏な傾向があり、光や音、におい、触覚などの刺激が発作のきっかけになることがあります。また、ASDの特性上、周囲の変化への対応が難しく、環境の変化がストレスとなって発作を誘発する可能性があります。

ASDの人に多く見られるてんかんの発作症状には、焦点発作や両側強直間代発作などがあります。発作時の異常行動が、本人の特性によるものと誤解されがちです。したがって、ASDとてんかんの併存を見逃さないよう、専門家による適切な診断と治療が重要になります。

ADHDとてんかん

ADHDの人は衝動性が高く、思いつくまま行動してしまうため、危険な行動につながる可能性があります。発作が起きた際、けいれん発作と多動性による突発的な動きを区別することが難しい場合があります。

ADHDの症状である注意力の低下は、てんかん発作の前兆を見逃しやすくする要因にもなります。また、ADHDへの薬物治療が発作を誘発するリスクがあるため、専門家による慎重な検討が必要不可欠です。

LDとてんかん

LDの人に発作が起きた場合、言語や認知機能への影響が起こりやすいと考えられています。特に複雑部分発作では、一時的に言語機能が低下したり、見たり聞いたりしたことを理解できなくなったりすることがあります。

LDの状況下で発作が起きると、学習面での困難がさらに増大する可能性があります。発作コントロールと適切な学習支援を組み合わせることで、LDの影響を最小限に抑えることができます。

発達障害と発作への対応

発達障害のある子どもにてんかん発作が起きた場合の対応には、細心の注意が必要です。本人の特性を踏まえた上で、適切な対処法を身につけることが大切です。

発作時の対応

発作が起きたら、まず周囲の安全を確保し、けがをしないよう危険なものを取り除きます。意識がある場合は本人を落ち着かせ、発作が終わるまで付き添います。また、発作の様子を観察して経過を記録しておくことが、医師への情報提供に役立ちます。

意識がない場合は、窒息のリスクがあるため、体を横向きに寝かせ、口から異物を取り除きます。発作が長時間続く場合や、複数回続けて起きた場合は、速やかに救急車を要請する必要があります。

発作への対処と予防

発作への対処には、本人や家族、学校など周囲の理解と協力が欠かせません。医療機関と連携し、発作の原因や誘発要因を探ることで、再発を予防することができます。

発作の予防策としては、睡眠リズムを整えたり、ストレスを避けたりすることが重要です。また、発作のコントロールが難しい場合は、生活環境を調整することも有効です。発作に対する不安を取り除き、本人が安心して生活できる環境づくりを心がけましょう。

発達支援と合理的配慮

発達障害のある子どもに対しては、学校や職場などで合理的配慮を行うことが求められます。発達特性に合わせた指導方法や作業環境の調整、ストレス軽減のための工夫など、本人が能力を発揮しやすい環境を整備することが大切です。

また、発達支援を行う機関と連携し、本人に適した支援を行うことで、発達障害とてんかんへの総合的な対応が可能になります。家族や周囲の理解を深めながら、本人の自立と社会参加を後押しすることが重要です。

まとめ

発達障害とてんかんは密接に関係し、併存する場合が多くあります。発達障害の特性を理解し、てんかん発作への適切な対応を心がけることが大切です。発作の予防と再発リスクの低減には、本人や家族、医療・支援機関が連携し、全体でサポートしていく体制づくりが欠かせません。発達障害やてんかんへの正しい理解を広め、偏見のない社会づくりを進めていくことが、本人の健やかな成長と社会参加につながるでしょう。