【算数障害】原因と症状を徹底解説！効果的な支援方法と二次障害への対策

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はじめに

算数障害は、一見すると単なる「算数が苦手」といった程度の問題に見えるかもしれません。しかし、実際には知的能力に遅れはないものの、数の概念や計算、推論する能力に著しい困難を抱えている発達障害の一つです。本日は、算数障害の症状や原因、支援の方法などについて詳しく解説していきます。

算数障害とは

まず初めに、算数障害の定義や特徴について理解を深めましょう。

算数障害の定義

算数障害は、学習障害の一種で、計算や数学的な推論が困難な症状を示す発達障害です。一般的な知能レベルがあるにもかかわらず、算数や数学の分野でのみ著しい遅れが見られるのが大きな特徴です。

症状としては、簡単な計算問題が解けない、九九が覚えられない、文章問題の理解が困難などがあげられます。これらは、数量の処理や言語、ワーキングメモリなどの認知機能の問題が原因と考えられています。

算数障害の出現率

算数障害の出現率は、5~7%程度と言われています。読字障害やADHDなどの他の発達障害との合併も多く見られます。

障害	出現率
算数障害	5~7%
読字障害	5~10%
ADHD	3~7%

算数障害は決して珍しい障害ではなく、多くの子供たちが抱えている可能性があります。

算数障害の症状

簡単な計算問題が解けない
九九が覚えられない
文章問題の理解が困難
数の大小関係や順序が分からない
単位や記号の意味が分からない
計算の手順や過程を覚えられない

このように、算数障害の症状は多岐にわたります。軽症の場合は一部の症状しか見られないこともありますが、重症になるとほとんどの症状が現れる可能性があります。

算数障害の原因

それでは、算数障害の原因はどのようなものなのでしょうか。

遺伝的要因

算数障害の原因の一つとして、遺伝的な要因が考えられています。親に算数障害の人がいる場合、子供にも発症しやすいことが分かっています。

最近の研究では、数の感覚に関連する脳の領域に変異があると、算数障害になりやすいことが判明しています。このような遺伝子の影響で、脳の発達に問題が生じ、算数能力の獲得が困難になるのではないかと考えられています。

脳の構造や機能の違い

また、脳の構造や機能の違いも、算数障害の原因の一つだと考えられています。fMRIなどの脳機能イメージング研究から、算数障害のある人は、数を処理する際に異なる脳の領域が活性化することが分かっています。

特に、頭頂葉の数を処理する領域や、前頭前野の作業記憶に関わる領域の活動に違いがあると指摘されています。このような脳の機能的な違いが、算数障害の発症に影響を与えているのかもしれません。

環境要因

加えて、環境要因も算数障害の原因として無視できません。例えば、適切な教育を受けられなかったり、学習機会が十分に与えられなかったりすると、算数能力の獲得が阻害される可能性があります。

また、算数に対する不安や嫌悪感、自信の無さなども、算数障害を引き起こす一因となり得ます。そのため、算数学習における環境や心理的な側面にも注目する必要があります。

算数障害の支援

では、算数障害のある子供たちに対して、どのような支援ができるのでしょうか。

早期発見と専門家への相談

まず何より重要なのが、早期発見と専門家への相談です。算数障害は、早期に適切な支援を受けられれば、症状を改善することができます。

子供の算数の遅れが気になる場合は、発達障害者支援センターなどの専門機関に相談しましょう。専門家による正しい診断と、個別の支援計画の作成が大切です。

視覚的な学習方法の活用

算数障害のある子供には、視覚的な学習方法が効果的とされています。具体物やカードを使って数を視覚化したり、計算の手順を図解したりするなどの工夫が有効です。

また、教育アプリやソフトウェアも視覚的な学習に役立ちます。例えばBrian Butterworthが開発した「Number Sense」は、数の感覚を視覚的に学べるツールとして期待されています。

個別指導と能力に合わせた環境づくり

子供一人ひとりの障害の程度や得意・不得意は異なります。そのため、個別の指導計画を立て、その子に合った環境を整備することが大切です。

筆算が苦手な子には計算機の使用を許可する
聴覚記憶が弱い子には視覚教材を多用する
作業記憶が苦手な子には手順を分割して指導する

このように、一人ひとりの特性に応じた環境づくりが求められます。家庭でも、専門家のアドバイスを参考に、工夫を重ねることが重要です。

算数障害の二次障害への配慮

ここまで算数障害の症状や原因、支援の方法について解説してきました。しかし、算数障害には別の問題点もあります。

学習意欲の低下

算数障害のある子供は、努力しても周りの子と同じようなスピードで計算することが難しいため、学習意欲が低下しがちです。計算が遅いことで周りの子に叱責されるなどのストレスも大きいでしょう。

このような状況が続けば、「算数は無理」と諦めてしまい、学習から遠ざかってしまう恐れがあります。そうならないよう、子供の自尊心を傷つけず、できることから少しずつ取り組んでいく姿勢が大切です。

不登校や引きこもりへの懸念

さらに深刻な問題として、不登校や引きこもりにつながる恐れもあります。算数に自信が持てず、授業に付いていけないストレスから、学校に行きたがらなくなってしまうのです。

周りの理解が得られず、いじめにあうケースも少なくありません。一人で悩みを抱え込まないよう、専門家や教師、保護者が見守り、寄り添うことが重要になってきます。

まとめ

算数障害は、単なる「算数が苦手」以上の障害であり、学習面だけでなく精神面でも深刻な影響を及ぼす可能性があります。しかし、適切な支援があれば、決して不可能ではありません。早期発見と個別の対応、そして周りの理解と励ましが、算数障害の子供たちの自立につながるのです。

子供一人ひとりの特性を最大限生かし、得意分野を伸ばしながら、不得意分野をサポートしていく。そのためには、保護者、教師、専門家が力を合わせる必要があります。算数障害への正しい理解を深め、偏見のない社会づくりに貢献していきましょう。

よくある質問

算数障害はどのような症状がありますか？

算数障害の症状には、簡単な計算問題が解けない、九九が覚えられない、文章問題の理解が困難、数の大小関係や順序が分からない、単位や記号の意味が分からない、計算の手順や過程を覚えられないなどがあります。軽症の場合は一部の症状しか見られませんが、重症になるとほとんどの症状が現れる可能性があります。

算数障害の原因は何ですか？

算数障害の原因には、遺伝的な要因、脳の構造や機能の違い、適切な教育を受けられなかったり学習機会が十分に与えられなかったりするといった環境要因などが考えられています。最近の研究では、数の感覚に関連する脳の領域に変異があると算数障害になりやすいことが判明しています。

算数障害への支援方法にはどのようなものがありますか？

算数障害のある子供への支援には、早期発見と専門家への相談、視覚的な学習方法の活用、個別指導と能力に合わせた環境づくりが重要です。具体物やカードを使って数を視覚化したり、計算の手順を図解したりするなどの工夫や、教育アプリやソフトウェアの活用が効果的とされています。また、一人ひとりの特性に応じた支援が求められます。