発達障害のある大人の悩みと支援 – 見逃されがちな症状と最新の対策方法

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はじめに

発達障害は、脳の発達の違いによって引き起こされる障害で、子供のころから症状が見られます。しかし、中には成人になってから発達障害と診断される方も少なくありません。本記事では、大人の発達障害の症状や特徴、診断や支援の方法について詳しく解説していきます。

発達障害の種類と症状

大人の発達障害には、自閉スペクトラム症(ASD)、注意欠陥多動性障害(ADHD)、学習障害などさまざまな種類があります。それぞれの障害によって、症状や特徴は異なります。

自閉スペクトラム症(ASD)

ASDの主な症状は、対人コミュニケーションの困難さや社会的関係の障害、興味や行動のパターン化などです。会話の通り一遍さや、相手の気持ちを汲み取れないこと、こだわりが強いことなどの特徴があります。また、感覚過敏な場合もあり、音や光などの刺激に敏感になります。

ASDの人は真面目で几帳面な一方、想像力や柔軟性に乏しいことがあります。しかし、専門知識や記憶力に長けている人も多く、適切な支援を受けることで長所を活かせる可能性があります。

注意欠陥多動性障害(ADHD)

ADHDの主な症状は、不注意、多動性、そして衝動性です。仕事や勉強に集中できない、落ち着きがない、考えずに行動してしまうなどの特徴があります。年齢が上がるにつれ、多動性よりも不注意や衝動性が目立つようになります。

ADHDの人は、短期記憶力が弱く、時間管理が苦手な傾向にあります。しかし、パワーや行動力、創造性に富んでいることも少なくありません。薬物療法や認知行動療法などで症状のコントロールを図ることが重要です。

学習障害

学習障害は、読み書き能力や計算能力の著しい遅れがみられることが特徴です。学校教育を受けているにもかかわらず、それらの能力が身につかない場合が該当します。社会生活においても、文章を理解したり記入する際に困難を感じることがあります。

しかし、学習障害にも長所はあり、空間認識力や実務能力に優れている人もいます。早期から適切な支援を受けることで、その能力を十分に発揮することができます。

大人の発達障害の診断

大人になってから発達障害と診断される方が増えています。症状が軽度であったり、周囲のサポートが手厚かったりすると、子供のころから気づかれにくいためです。しかし、環境の変化により、症状が顕在化してくることもあります。

診断のプロセス

発達障害の診断では、まず詳しい症状や困りごとについて聞き取りを行います。そのうえで、心理検査や脳波検査、知能検査などを実施し、総合的に判断します。幼少期からの様子についても情報収集が重要です。

診断には時間を要する場合がありますが、早期に適切な診断を受けることで、本人の特性に合わせた支援を受けられるようになります。

診断の難しさ

発達障害の診断は必ずしも容易ではありません。症状のグレーゾーンが存在したり、他の精神疾患との判別が難しかったりするためです。そのため、専門家によるきめ細かい評価が欠かせません。

一方で、明確な診断がつかない場合でも、本人の特性に合わせた支援を行うことが重要とされています。発達障害かどうかにこだわらず、生活上の困りごとに着目することが大切です。

発達障害のある大人への支援

発達障害のある大人への支援には、医療機関での治療と、生活環境の調整や社会資源の活用など、さまざまな側面からのアプローチが必要となります。

薬物療法

ADHDの場合、注意欠陥や多動・衝動性の症状を改善するための薬物療法が選択肢の一つとなります。一方、ASDなどの場合は、二次障害への対処が中心となります。

薬物療法は症状の改善に一定の効果がありますが、副作用のリスクもあるため、専門家の適切な判断と管理の下で行う必要があります。

心理療法・訓練

発達障害のある大人への支援として、認知行動療法やソーシャルスキル・トレーニングなどの心理療法が有効とされています。コミュニケーション能力の向上や、ストレス対処法の習得などを目的としています。

また、時間管理や整理整頓の訓練なども重要です。自分に合った方法を見つけ出し、実践することで、生活をスムーズに送れるようになります。

環境調整と社会資源の活用

発達障害のある人が活躍しやすい環境を整備することも、大切な支援の一つです。作業のマニュアル化や、職場の物理的環境の調整などが考えられます。

また、就労移行支援事業所の利用や、障害者雇用枠の活用なども有効な選択肢となります。自治体の相談窓口に助言を求めながら、本人に合った支援を見つけていくことが重要です。

家族や周囲のサポート

発達障害のある大人を支えるうえで、家族や周囲の理解とサポートは欠かせません。本人の特性を知り、苦手なことをフォローすることが求められます。

本人の特性の理解

発達障害のある人は、それぞれ異なる特性を持っています。ASDの人は対人関係に課題があり、ADHDの人は集中力の維持が難しいことがあります。このような特性を理解し、柔軟に対応することが大切です。

家族は、本人の生き辛さにも寄り添いながら、長所を伸ばし、自尊心を育むようなサポートが求められます。同じ立場の人との交流の機会を設けることも有効でしょう。

適切なタイミングでの専門家への相談

本人の困りごとが深刻化する前に、専門家へ相談することが望ましいです。発達障害の可能性について、本人がある程度自覚している状態を見計らってから、受診を勧めるとよいでしょう。

医療機関に繋がれば、本人の特性に合わせた適切な支援を受けられるようになります。家族も、専門家から具体的な対応の仕方を学ぶことができます。

上手な対応の仕方

発達障害のある人と上手くコミュニケーションを取るには、その人のやり方に合わせて対応することが肝心です。大声を出したり、威圧的な態度を取ったりすると、かえって本人を萎縮させてしまいます。

一方的に注意するのではなく、「どうすればできるか」を一緒に考える姿勢が重要です。作業の手順を細かく示し、進捗を確認しながら、丁寧にサポートしていくことで良好な関係を築けるでしょう。

まとめ

発達障害は、子供のころから症状が見られる障害ですが、大人になってから診断されるケースも少なくありません。自閉スペクトラム症、ADHD、学習障害などの種類があり、症状も様々です。

大人の発達障害への対応としては、まず専門家による適切な診断が重要です。薬物療法だけでなく、心理療法や訓練、環境調整を組み合わせた支援が有効とされています。家族や周囲の理解とサポートも欠かせません。本人の特性を知り、長所を伸ばし、苦手なところをフォローすることが求められます。発達障害のある人一人ひとりに合った総合的な支援を行うことで、その人らしい生き方を実現できるはずです。